Alumnos en China conviven en una escuela hecha de ladrillos reciclados

Los expertos en la materia alegan que actualmente un buen diseño debe ser funcional y, lo más importante de todo, realizarse con los mínimos materiales posibles. Joshua Bolchover y John Lin, arquitectos de la firma Rufwork, lo lograron al ampliar en Tongjiang, China, una escuela primaria hecha de ladrillos reciclados, que fueron fabricados con desechos de casas demolidas.

El proyecto fue promovido por la asociación World Vision, que desafió a arquitectos de todo el mundo a rediseñar un edificio a bajo costo.

La idea era ampliar la capacidad de la escuela, de 220 alumnos a 450. Además de la ampliación, al edificio original se le agregó un centro de aprendizaje para que más alumnos tengan acceso a la educación.

La característica principal de los ladrillos es la capacidad de éstos para adecuarse a los diferentes climas. Además, la forma de los bloques permite que el aire circule libremente y la luz penetre en abundancia.

Los arquitectos no sólo se centraron en la amplitud del lugar, sino en que la escuela tuviese espacios alternativos para que los niños convivan más y expongan sus ideas en un lugar que les brinde confort y bienestar.

Vía Ecoosfera

Nueva tecnología permitirá utilizar agua en lugar de gasolina en los autos del futuro

Una nueva tecnología que permite almacenar hidrógeno de una manera económica y práctica podría volverse realidad y utilizarse masivamente como una alternativa libre de carbono a la gasolina, según los expertos que la desarrollan.

La tecnología se basa en una nueva manera de producir microfibras de híbridos, materiales que absorben hidrógeno como una esponja, y luego lo encapsula en pequeñas fibras, tan diminutas que se comportan como un líquido.

El proceso es desarrollado por Cella Energy, filial del laboratorio británico Rutherford Appleton, que sostiene que esa técnica permite que el hidrógeno sea liberado mucho más rápido y a menores temperaturas que antes.

“Lo que estamos haciendo es tomar estos materiales, encapsularlos en fibras y convertirlos en un polvo muy fino y eso mejora sus propiedades”, dijo Stephen Bennington, científico en jefe de Cella Energy.

“También quiere decir que se puede bombear como un líquido y es seguro. No se prende en llamas fácilmente”, agregó.

El hidrógeno produce sólo agua cuando lo consumen los coches y se considera una solución ideal para reducir las emisiones de carbono de los vehículos que utilizan gasolina o diésel, que serian responsables de un 25 por ciento de esas emisiones.

Pero hasta ahora, los intentos por almacenar hidrógeno no han sido amigables para los consumidores, por lo que no ha sido una opción viable.

Cella Energy sostiene que su tecnología permitirá a las personas utilizar combustible libre de carbono en sus actuales vehículos después de unas pocas modificaciones.

El desarrollo ha sido convertir híbridos en fibras 30 veces más pequeñas que un cabello humano. Esto produce un material parecido a un pañuelo de papel que puede ser controlado para capturar y liberar hidrógeno.

El proceso de encapsulado protege los híbridos del oxígeno y el agua, prolongando su vida y haciendo posible que sea manejado de forma segura en el aire. Y debido a que se comporta como un líquido, la infraestructura actual necesitará de modificaciones mínimas.

Si la "nube" fuese un país, sería No. 5 en el mundo en consumo de electricidad.

Compañías tecnológicas prominentes como Google, Apple y Microsoft están ahora ofreciendo cantidades inauditas de almacenamiento de datos y acceso a “aplicaciones” en servidores inmensos conectados a la Internet, ahorrando a consumidores y negocios el jaleo de instalar y operar programas y almacenar información en sus propias computadoras locales.

Esta tendencia naciente, apodada “computación en la nube,” significa que estos proveedores han tenido que escalar su consumo de energía considerablemente, ya que son cada vez más responsables de proporcionar el poderío de computación necesario requerido por los dos mil millones de usuarios de la Internet mundial. Sin duda, compartir tales recursos en servidores centralizados es más eficiente que ver a cada individuo y negocio operar sus propias versiones separadamente. En efecto, la firma de investigaciones Verdantix calcula que si las compañías descargasen todos los datos y servicios en servidores de nube ellas podrían ahorrar $12 mil millones de sus cuentas de electricidad y reducir 85 millones de toneladas métricas de emisiones de gas invernadero dentro de la próxima década. Pero para conseguir estos ahorros de gas invernadero, las compañías que ofrecen computación en la nube deben hacer cuidadosas elecciones de energía.

Greenpeace ha estado estudiando la sostenibilidad entre las compañías tecnológicas por más de una década, y recientemente entregó un informe, “¿Cuán Verde es Su Nube”? evaluando la huella verde del movimiento hacia la computación en nube. Según el análisis, algunos de los mayores jugadores (Google, Facebook y Yahoo) se han esforzado mucho para asegurar que cantidades significativas de la energía que necesitan provenga de fuentes limpias y verdes como el viento y solar. Pero Greenpeace castiga a otros (Apple, Amazon y Microsoft) por depender de las llamadas fuentes más “sucias” de electricidad, como carbón y nuclear, para operar sus inmensos centros de datos.

“Cuando la gente alrededor del mundo comparte su música o fotos en la nube, ellos quieren saber que la nube está conectada a energía limpia y segura,” dice Gary Cook, un alto analista con Greenpeace. “Sin embargo compañías sumamente innovadoras y rentables como Apple, Amazon y Microsoft construyen centros de datos alimentados por carbón y actúan como si sus clientes ni sabrán ni les importará. Están equivocados”.

El informe de Greenpeace evalúa 14 empresas técnicas prominentes y las cadenas de suministro de electricidad en uso a través de más de 80 centros de datos diferentes que potencian los servicios de nube. Algunos de los centros de datos más grandes están en edificios tan grandes que son visibles del espacio y utilizan tanta energía como 250.000 casas europeas.

Si la nube fuese su propio país, dice Greenpeace, sería No. 5 en el mundo en consumo de electricidad.

Compañías como Google, Yahoo y Facebook están comenzando a dirigir el sector por una senda de energía ecológica vía innovaciones en la eficiencia de energía, priorizando acceso a energía renovable cuando eligen donde construir sus centros de datos, y exigen mejores opciones de energía de las empresas de electricidad y el gobierno, reporta Greenpeace. Pero desgraciadamente la mayoría de la industria no marcha a este ritmo. En vista de esto, Greenpeace está urgiendo a todas las compañías técnicas con servicios de nube que desarrollen política de localización basadas en acceso a fuentes de energía ecológica, invertir en o comprar directamente energía renovable, ser transparente acerca de su uso de energía, y compartir soluciones innovadoras de modo que el sector en general pueda mejorar, y demandar que los gobiernos y empresas de servicios aumenten el porcentaje de energía limpia y verde disponible en la red.

Vía Diario Ecologia.com

España - Diferencia entre las energías renovables y no renovables

En la era de la tecnología y de las comodidades, es difícil imaginar cuántas de nuestras actividades diarias pueden hacerse sin energía. En los países desarrollados sólo somos conscientes de su importancia cuando nos falta. Un corte de suministro eléctrico a causa de una avería nos deja prácticamente paralizados. Lo mismo ocurre cuando necesitamos agua caliente o calefacción. Dado el incremento cada vez mayor de la demanda energética, lo responsable es tener la mayor eficiencia energética posible en la vida diaria. Se trata de conseguir más con menos. 

En función de su origen, las principales clases de energía son dos. Las energías no renovables y las renovables.

Las primeras suponen un 92 % del consumo energético total en España y se extraen de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón o el gas, así como de minerales como el uranio, que produce energía eléctrica. Dado que sus reservas son limitadas y van disminuyendo, sus costes de explotación son cada vez más elevados, lo que nos obliga a hacer un consumo más responsable en el día a día. Según datos del 2008, el petróleo supone un 47,9 % del consumo de energía primaria, mientras que el gas natural aporta el 24,5%. El 9,8% corresponde al carbón y un 10,8 % al uranio.

El resto del consumo de energía primaria se cubriría con energías renovables, como la energía solar, hidráulica y eólica. Éstas provienen de recursos naturales a los que se puede acudir de forma permanente, como el sol y el viento y tienen un impacto ambiental nulo en la emisión de gases de efecto invernadero, como el CO₂. También se consideran energías renovables la biomasa, la energía mareomotriz (aprovecha las mareas), la de las olas y la geotérmica. En el mismo año, este tipo de energías han representado el 7,6% del consumo de energía primaria en España. De este porcentaje, el 6,2 % se obtuvo de energías renovables no hidráulicas (biomasa y eólica, principalmente). La Unión Europea se ha fijado como objetivo que en el año 2020 el 20% del consumo final bruto sea aportado por energías renovables.

Via idae.es , cne.es ,flickr.com

Qué son los paneles solares y cuántos tipos hay ...

De forma genérica, definimos como “panel solar” al equipo plano que aprovecha la energía de la radiación solar, y que encontramos cada vez más en los tejados de viviendas o naves industriales, o en huertos solares en el campo. 

Profundizando en materia de energía solar, podemos diferenciar los paneles que emplea cada tecnología de aprovechamiento solar, que los hace muy diferentes entre sí.

Así, la energía solar fotovoltaica emplea paneles o módulos fotovoltaicos. Estos módulos se componen de celdas que contienen materiales semiconductores, capaces de convertir la luz en electricidad. Esta electricidad se puede verter a la red o autoconsumir de forma aislada, como en el caso de aplicaciones en postes de carreteras.

Mientras, la energía solar térmica utiliza paneles que se denominan colectores solares. Dichos colectores están formados por un vidrio (en la cara expuesta al sol), y una caja plana sellada, en cuyo interior hay una placa metálica y unos conductos por los que fluye un líquido caloportador. Gracias al "efecto invernadero", se calienta el líquido del colector, que transfiere ese calor a un acumulador. El principal uso de la energía solar térmica es el agua caliente sanitaria.

Por otra parte, la energía solar térmica se puede emplear para la producción de electricidad. En este caso, hablamos en energía solar termoeléctrica o termosolar. El principio de funcionamiento es el calentamiento mediante radiación solar de un fluido para su uso en un ciclo termodinámico convencional. Para ello, es necesario alcanzar temperaturas muy elevadas, superiores a 300º. La forma de conseguirlo es mediante la captación y concentración de los rayos solares en un punto donde se encuentra el fluido. Para ello, se emplean grandes espejos que dirigen la radiación al punto de recepción. Podemos distinguir dos tipos de espejos:

• Espejos "curvos", también llamados colectores cilindroparabólicos: se trata de espejos de sección parabólica, de grandes dimensiones y dispuestos formando largas hileras, que dirigen la radiación a un tubo receptor, por el que circula el liquido a calentar (normalmente aceite). Dicha tecnología de generación termosolar se denomina, de hecho, tecnología cilindroparabólica.

• Espejos planos con orientación automática al sol, también denominados "heliostatos"; esta tecnología se emplea en centrales termosolares de torre, en las que el campo de heliostatos dirige la radiación solar a un receptor, situado en la parte superior de una torre. El fluido calentado mueve directamente una turbina.

Por tanto, vemos que las formas para aprovechar son tan variadas que el concepto depanel solar ha derivado en múltiples nombres, en función de la tecnología empleada.

Via Twenergy , ASIF , Protermosolar , IDAE , Plataforma Solar de Almería , Flickr

Argumentos en contra de ......

Click en la imagen para ampliar

¿Cómo funciona la energía solar fotovoltaica?

Que el sol es una de las principales fuentes de obtención de energía limpia y renovable ya no es un misterio para nadie. Pero sí el cómo se consigue que esos rayos de sol que lucen durante el día se transformen en la electricidad que enciende nuestras bombillas y pone en funcionamiento nuestros electrodomésticos y aparatos eléctricos. ¿Magia? Sólo ciencia. Y técnica. Si alguna vez te has preguntado cómo es el proceso de obtención de esta energía, en Moving Forward Project Colombia te lo contamos paso a paso. ¿Preparado?

1. ¿Qué es la energía solar fotovoltaica?

La energía solar fotovoltaica es aquélla que se obtiene a través de la transformación directa de la energía del sol en energía eléctrica. Parece simple, pero, ¿cómo se hace eso? Y, además, la energía que se consigue, ¿se puede utilizar directamente?

2. ¿Cómo se genera la energía solar fotovoltaica?

Cuando pensamos en este tipo de energía una de las primeras imágenes que nos llega es la de una placa solar. Estas placas están formadas por módulos y éstos a su vez por células fotovoltaicas. Sus células están formadas por una o varias láminas de material semiconductor y recubiertas de un vidrio transparente que deja pasar la radiación solar y minimiza las pérdidas de calor.

Las células solares fotovoltaicas convencionales se fabrican de silicio. Las fabricadas con este material son bastante eficientes, con unos rendimientos medios de 14-17%, aunque también más caras de producir por la alta dependencia en la disponibilidad del silicio. Se han empezado a utilizar otros materiales más baratos, denominándose estas células "de segunda generación", aunque sus rendimientos son menores (10-12%).

Para los sistemas de concentración se usan materiales que forman "multiuniones", aumentando en gran medida el rendimiento y llegando a valores de 25-30%. Se sigue investigando para reducir los costes de producción y aumentar aún más la versatilidad de los módulos, así como la posibilidad de utilizar materiales más abundantes en el planeta. De esta forma se puede elegir entre los diferentes tipos de células fotovoltaicas para las características específicas de cada instalación.

El proceso de obtención de energía del sol es sencillo.

INGRESA AQUÍ PARA VER COMO FUNCIONA LA ENERGIA FOTOVOLTAICA

La luz del sol (que está compuesta por fotones) incide en las células fotovoltaicas de la placa, creándose de esta forma un campo de electricidad entre las capas. Así se genera un circuito eléctrico. Cuanto más intensa sea la luz, mayor será el flujo de electricidad. Además, no es necesario que haya luz directa, ya que en días nublados también funciona.

Las células fotoeléctricas transforman la energía solar en electricidad en forma decorriente continua, y ésta suele transformarse a corriente alterna para poder utilizar los equipos electrónicos que solemos tener en nuestras casas.

El dispositivo que se encarga de esta transformación se denomina inversor. El inversor transforma la corriente continua en corriente alterna con las mismas características que la de la Red eléctrica a la que va a verterse, controlando la uniformidad y calidad de la señal.

Esta corriente alterna generada finalmente pasa por un contador (que la cuantifica) y de allí es inyectada a la Red general.

¿Cómo puede utilizarse la energía solar fotovoltaica?

La tecnología solar fotovoltaica puede ser empleada mediante:

• Una instalación aislada, sin acceso a la red eléctrica. Esta es muy útil en poblaciones donde es difícil realizar este tipo de conexiones. La electricidad generada se destina al autoconsumo.

En este caso será necesario instalar baterías al sistema para poder acumular esta energía generada y así poder consumirla durante la noche;

• Una instalación conectada a la red. En este caso la corriente eléctrica generada por una instalación fotovoltaica puede ser vertida a la red eléctrica como si fuera una central de producción de energía eléctrica. El productor sigue comprando la energía eléctrica consumida y por separado venderá lo producido.

Este tipo de instalaciones disponen de contadores para medir la energía producida y enviada a la red.

Con el nuevo Real Decreto (España) para instalaciones de pequeña potencia se agilizarán los trámites para conectarse a la red eléctrica y en un futuro se podrá llegar al autoconsumo cuando las condiciones económicas sean favorables.

De este modo, la luz del sol se transforma en electricidad de una manera limpia y segura. Además, la vida de los sistemas fotovoltaicos garantiza un periodo de funcionamiento largo. Se estima que la vida de un módulo es de unos 30 años, y su rendimiento después de 25 años de uso está por encima del 80%. ¡ E incluso se pueden reciclar ya que los materiales utilizados (silicio, cristal, aluminio, etc.) pueden ser reutilizados!

¡Quién iba a decirle a Charles Fritts, inventor de la primera célula fotoeléctrica en 1884, que su idea podría llegar tan lejos!

Vía Twenergy , Guía de la Energía Solar , Universidad Politécnica de Cataluña , Universidad Complutense de Madrid.

Derrame de Petróleo V.S Derrame Solar

En el futuro el iPod, iPhone e iPad se cargarán con energia solar

El gigante de la manzana estaría pensando en instalar pequeños paneles solares en algunos de sus productos. La idea sería usarlos como método secundario de carga para el iPhone y el iPad. Esto significa que no reemplazaría la carga por cable usada en la actualidad, sino que serviría para darle un poco más de poder a los dispositivos. Probablemente no estemos a mucho tiempo de poder ver esta tecnología en nuevos dispositivos.

Una de las ultimas patentes adjudicadas a Apple consiste en un sistema solar de carga de dispositivos móviles. La patente consiste en un sistema de conversión de voltaje y un controlador, ambos trabajando a partir de la energía solar. Y si se duda de si Apple se está tomando en serio la energía solar, vale la pena tener en cuenta que esta no es la primera patente que posee con innovaciones en este campo.

La idea es aprovechar el tiempo que las personas están al aire libre con su iPhone o iPad, y con esto buscar la forma de generar energía para aprovecharla al máximo en todos los dispositivos. La patente incluye la explicación de un convertidor de voltaje que es el encargado de recoger la energía solar, y un controlador con salida que puede ser conectado a cualquier equipo portátil, lo que es útil teniendo en cuenta todos los dispositivos que Apple.

Click en la imagen para agrandar

Vía Diario Ecologia.com

NoPoPo linterna que funciona con agua o con orina

La “Water powered NoPoPo Mini Lantern” es ideal para quienes les gusta acampar, pero quieren hacerlo de manera ecológica. Es la fuente de luz mas ecológica y fácil de cargar que existe en el mercado. La NOPoPo es una linterna, lampara o flashlight que viene con una jeringa para cambiar los líquidos de la bateria que usa para funcionar. 

Según el fabricante la batería puede durar por decadas, pero esto no es todo. La NoPoPo además de poder ser “energizada” con agua, puede ser “rellenada” con cualquier otro liquido como cerveza, refrescos de soda e inclusive con orina. Así que si por alguna razon te quedas sin energía en el bosque y no cuentas con una fuente de agua, lo único que tienes que hacer es orinar y el dispositivo te brindará unas cuantas horas de luz.

Water powered NoPoPo Mini Lantern illuminates dark times

Vía Diario Ecologia.com

Sandía como fuente de combustible

Transformar en combustible ecológico residuos que de otra manera se convertirían en un contaminante. Éste es el objetivo de diversas empresas y grupos de investigación en todo el mundo. En algunos casos, la materia prima parece más obvia, como los aceites de cocina usados, pero otras veces los investigadores se basan en los productos más insospechados.

Esa rica, dulce y refrescante agua de la sandía, podría en el futuro ser una posible fuente de etanol y disminuir la necesidad de la gasolina que hay en el mundo.

Durante varios años, investigadores han estudiado la idea de convertir esta fruta en una alternativa de biocombustible. Con los últimos hallazgos, la idea es más clara y es una realidad. Sus azúcares simples pueden convertirse en etanol.

Normalmente, este tipo de biocarburante es producido a partir de cultivos como el maíz o el azúcar, como una alternativa de combustión limpia a la gasolina. Ahora la sandía se suma a la lista.

El Servicio de Investigación de Agricultura (ARS), en Lane, Oklahoma, ha estudiado el proceso durante años, y el químico Wayne Fish asegura que al fermentar la glucosa, fructosa y sacarosa del jugo de esta fruta, y después de extraer el licopeno y la citrulina, queda el etanol.

El nivel de azúcar en una sandía es de por lo menos 10 por ciento, y esos azúcares que son simples azúcares, pueden ser inmediatamente utilizados para convertirlos en etanol. Por ejemplo, con el maíz se tiene que hacer un proceso en el almidón de este y procesarlo para poder extraer el etanol, con la sandía es completamente diferente.

Según el ARS, por lo menos en el país cada año, los agricultores cosechan 4,000 millones de libras de sandía, y por lo menos 800 millones de libras o el 20 por ciento del total, se quedan en los campos exteriores a causa de defectos o deformidades. Es decir, no se venden y esta investigación podría ayudar a buscar alternativas para impedir el desperdicio de esta fruta.

En promedio, unas 20 libras de sandía producirían alrededor de 1.4 kilos de azúcar de la pulpa y la corteza y por lo menos 10 toneladas de sandía serían unos 85 galones de etanol.

Sandías: del campo a nuestro estanque de combustible

Vía Diario Ecologia.com

La desembocadura de los ríos podría producir el 13 por ciento de la energía mundial

Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale acaban de llegar a las mismas conclusiones que sus colegas de Stanford que el año pasado estudiaron la posibilidad de obtener energía de la desembocadura de los ríos.

foto por Manuel M. Ramos

Según Ngai Yin Yip y Menachem Elimelech, del departamento de Ingeniería Química y Medioambiental de Yale, la desembocadura de los ríos podría producir suficiente energía para abastecer las necesidades de 500 millones de personas. Esto sería posible utilizando el proceso de ósmosis retardada a presión que se produce cuando los ríos vierten sus aguas al mar. Este tipo de energía, al que se denomina Energía Azul, se obtiene por la diferencia de concentración de la sal entre el agua del mar y el agua del río, una técnica que data de 1954 y que desarrollaron ya Norman y Loeb en los años 70:

Consiste en la permeación de agua de una disolución de baja salinidad a otra de gran salinidad presurizada, la energía se obtiene al despresurizar el permeado en una turbina. Se trata de una energía renovable que no presenta los problemas de discontinuidad de la eólica o la solar.(Vía mi+d)

Sólo con aprovechar una décima parte de esa energía se podría generar el 13 por ciento de las necesidades mundiales, y además la generación no requiere de combustible, por lo que es sostenible y no emite dióxido de carbono. La misma cantidad de energía eléctrica producida por plantas alimentadas con carbón liberarían aproximadamente mil millones de toneladas métricas de gases tóxicos al año.

La primera planta de producción de energía de este tipo ya se encuentra en funcionamiento en Noruega desde el año 2009. Sin duda una buena noticia para los países que disponen de costa marítima y abundantes ríos.

Via La Brujula Verde

La energía eólica podría cubrir todas las necesidades energéticas mundiales, multiplicadas por 40

El potencial eólico permitiría producir 40 veces más electricidad de la que consume el mundo entero anualmente, según una investigación dirigida por el profesor de la Universidad de Harvard Michael B. McElroy.

La energía eólica puede mover el mundo según un trabajo de Proceedings of the National Academy of Science que reproduce REVE en inglés. Recursos eólicos sobran. Falta voluntad política y sobra ignorancia.

Sólo Estados Unidos tiene recursos eólicos suficientes como para cubrir con la tecnología eólica 16 veces su demanda de electricidad.

El estudio de la Universidad de Harvard en Cambridge (Estados Unidos) se publica en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

El estudio analiza el potencial de esta fuente de energía renovable a escala mundial gracias a los datos obtenidos por un programa del Instituto Goddard de la NASA que incluye observaciones tomadas por una combinación de satélites, aviones, globos, boyas, sondas y barcos. "En resumen, una gama de observaciones que permiten obtener las mejores predicciones meteorológicas posibles del mundo mediante análisis retrospectivos", asegura McElroy en el trabajo.

Para estimar el potencial global de la energía eólica, McElroy y su equipo tuvieron que obtener los datos globales de la dinámica de los vientos y estimar después qué capacidad de generación eólica tiene cada país del mundo, tanto en tierra como en los parques situados en el mar (offshore). Con el fin de que los datos fuesen lo más realistas posible, los investigadores excluyeron las ciudades y zonas altamente pobladas, las áreas boscosas, las aguas continentales y los lugares con nieves perpetuas. Además, excluyeron del estudio aquellas regiones en las que los molinos no pudiesen llegar a funcionar a un 20% de su capacidad media al cabo del año.

El estudio de las posibilidades de la energía eólica en el mar se realizó en zonas con profundidades inferiores a 200 metros y situadas a menos de 50 millas náuticas (92,6 kilómetros) de la costa.

Aunque los resultados que ha obtenido el equipo de McElroy son datos de la producción real que se podría generar con turbinas de 2,5 megavatios (MW) en tierra y de 3,6 MW en el mar, se trata de un estudio que busca analizar el potencial global de esta fuente de energía, pero que es consciente de que en el escenario que contempla el análisis teórico no habría apenas espacio en el mundo para otro uso del suelo. "Nuestro estudio no pretende que se cree una red mundial de parques eólicos", ha afirmado Michael McElroy, "nuestra intención principal es demostrar que algunos de los mayores potenciales eólicos del mundo están en los 10 países que son actualmente los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo".

Según el investigador principal, en estos lugares, que incluyen a China, Estados Unidos, Rusia o la India, las centrales eólicas podrían sustituir en buena medida a las plantas térmicas que queman carbón.

McElroy asegura que el problema de la variabilidad de la producción se puede solucionar mediante la construcción de redes que abastezcan a grandes regiones geográficas. "Si el viento no sopla en España, puede hacerlo en el norte de Alemania o en Irlanda", dice McElroy, "con una red europea integrada se podría solucionar el problema intrínseco de la variabilidad del viento". 

Los aerogeneradores proporcionan la electricidad, que se puede almacenar en centrales de bombeo, y en un futuro próximo en grandes baterías y en los vehículos eléctricos. 

Si hay voluntad política, la eólica y las energías renovables moverán el mundo, sin emisiones de CO2 ni residuos radiactivos, y sin tener que provocar un conflicto tras otro para hacer con el petróleo.


Via Regulacion Eolica con Vehiculos Electricos

Fuentes renovables y el tránsito hacia la definitiva sustitución de los combustibles fósiles

La declaración del 2012 como Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos es un ultimátum de la Asamblea General de Naciones Unidas por las fuentes renovables y el tránsito hacia la definitiva sustitución de los combustibles fósiles.

La declaratoria lanza un mensaje: hay que redescubrir el Sol para mitigar el impacto del cambio climático.

Dos de las fuentes renovables de mejor aplicación son la eólica y la marítima, y con los avances de la ciencia también es posible convertir la energía del Sol en electricidad, en combustible para transportarnos y en biocombustibles que no compitan con los alimentos.

Ya se conocen las potencialidades de la energía eólica y cómo utilizar la fuerza del viento.También se trabaja en el aprovechamiento del gradiente térmico marítimo, aún en ciernes en materia comercial, pero con grandes facilidades de aplicación.

A estas fuentes de energía renovable se suma la bioenergía basada en la captación, transformación y acumulación de la radiación solar a partir de la fotosíntesis, así como la solar fotovoltaica sustentada en el efecto que convierte la luz del sol en electricidad.

Por otro lado, el interés por la fusión termonuclear ha ido creciendo en la medida en que se vislumbra el futuro agotamiento de los combustibles fósiles y crecen los temores generados por los reactores nucleares de fisión, como los de Chernobil y Fukushima. Se asegura que la fusión, al no liberar radiación duradera, apenas contaminaría el ambiente, pues su naturaleza es diferente: se trata de fundir núcleos atómicos y no de fisionarlos.

Varios países han logrado reproducir la fusión termonuclear con fines militares en lo que se conoce como bomba H o bomba de hidrógeno, pero la fusión controlada plantea todavía desafíos tan grandes que muchos se preguntan si algún día se conseguirá. El gran problema es que la fusión tiene lugar a temperaturas de más de 150 millones de grados Celsius y no hay recipiente o contenedor en el planeta que pueda soportar tales temperaturas. La fusión es por lo que el Sol se mantiene brillando desde hace más de cuatro mil millones de años, gracias a la conversión de dos átomos de hidrógeno en uno de helio, lo que libera una enorme energía en forma de neutrones.

En los últimos decenios se desarrollaron diversos proyectos de investigación, basados todos en la idea de un potentísimo campo magnético que permita la fusión sin contacto con una pared. Esto se realiza dentro de un tokamak, una cámara al vacío en forma de cilindro y de aro cuyo interior encierra el campo, lo que permite realizar el proceso de Fusión por Confinamiento Magnético (FCM). Los elementos para estos reactores son el deuterio y el tritio (dos isótopos del hidrógeno), que se pueden extraer del agua de mar.

Via Diario Ecologia

Transitar a la economía verde podría generar 60 millones de empleo en el mundo

La transformación hacia una economía “más verde” podría generar de 15 a 60 millones de empleos adicionales a nivel mundial durante las próximas dos décadas, según un nuevo informe dirigido por la iniciativa de empleos verdes, en el marco del programa de Naciones Unidas para Medio Ambiente.

Así, el estudio ‘Hacia el desarrollo sostenible: oportunidades de trabajo decente y la inclusión social en un economía verde’ ha analizado el impacto que la “ecologización” de la economía tendría en el empleo, los ingresos y el desarrollo sostenible. En cualquier caso, ha reiterado que estas cifras de empleo “dependerán de si el conjunto adecuado de políticas se ponen en marcha”.

Entre las conclusiones, el informe ha destacado que al menos la mitad de la fuerza de trabajo mundial se verán afectados por la transición a una economía más verde.

Asimismo, en cuanto a la economía en general, ocho sectores “clave” podrían verse también afectados, como son la agricultura, silvicultura, pesca, energía, recursos de fabricación, el reciclaje, la construcción y el transporte.

El estudio ha recordado que decenas de millones de puestos de trabajo ya han sido creados por esta transformación. Por ejemplo, el sector de las energías renovables emplea a cerca de cinco millones de trabajadores, más del doble que el número de puestos de trabajo entre el periodo 2006 a 2010.

En Estados Unidos, tres millones de personas están empleadas en bienes y servicios ambientales, mientras que en España, en la actualidad hay más de medio millón de empleos en este sector. Por su parte, Brasil ha creado ya un poco menos de tres millones de puestos de trabajo, lo que representa alrededor del 7 por ciento del total del empleo formal.

En esta misma línea, en la Unión Europea hay un total de 14,6 millones de empleos directos e indirectos existentes en la protección de la biodiversidad y la rehabilitación de los recursos naturales y los bosques.

UN MILLÓN MENOS DE TRABAJADORES FORESTALES

Por el contrario, el informe también alerta de las consecuencias negativas de una mala aplicación de esta política. En este sentido, ha destacado que el “uso excesivo de los recursos naturales” ha causado, por ejemplo, la pérdida de más de un millón de puestos de trabajo para los trabajadores forestales, principalmente en Asia, debido a prácticas no sostenibles de manejo forestal.

“El actual modelo de desarrollo ha demostrado ser ineficiente e insostenible, no sólo para el medio ambiente, sino también para las economías y sociedades", así ha señalado el director general de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Juan Somavia.


Via Diario Ecologia

No seamos la burla del Universo

Una casa sostenible ahorra el 80% de energía (y no cuesta más construirla)

Wendy Miller ha presentado su doctorado sobre arquitectura sostenible en la Universidad Tecnológica de Queensland (Australia). Para realizar su tesis estudió una ecoaldea situada en Currumbin, un barrio de la ciudad de Gold Coast (Australia). También ha seguido durante varios años el diseño, construcción y funcionamiento de otras casas ecológicas construidas en toda la región de Queensland (Australia).

La conclusión de sus investigaciones es que la utilización de energía solar para calentar el agua, la utilización de electrodomésticos eficientes, el uso bombillas de bajo consumo y eliminar la necesidad de aire acondicionado con un buen diseño puede reducir el consumo de energía entre un 50% y un 80%, respecto a las casas tradicionales de toda la región. 

La clave está en construir la casa de forma que la ventilación y climatización sea natural y se pueda prescindir del aire acondicionado. La región tiene un clima cálido, en el que son muy raras las bajas temperaturas.

Para evitar la necesidad de aire acondicionado la construcción del edificio de forma adecuada es necesaria (orientación, materiales, estructura, etc.); pero también la planificación de las zonas urbanas donde están estos edificios. Es necesario que las casas se combinen con la vegetación. Si lo edificios suponen un 50% o menos de la superficie, se pueden crear las corrientes de aire necesarias, potenciadas por los árboles de los jardines para mantener una temperatura agradable en verano.

En relación al precio su estudio concluye que una casa de estas características tiene el mismo coste, o puede resultar más barata, que una construcción tradicional. 

A esto habría que sumar el ahorro anual que se produce todos los años por el menor consumo eléctrico. 

Vía qut.edu.au

¿Pueden utilizarse las bacterias para crear energía?

Algunos científicos creen que algún día usaremos bacterias para crear un inexplorado, potencialmente enorme recurso de energía renovable.

Algunos científicos están trabajando en la idea de que se pueden usar bacterias para ayudar a crear un nuevo recurso de energía renovable.

La idea es usar a bacterias para producir energía a partir de los materiales de desecho orgánico que están a nuestro alrededor.

Esto se logra al obtener electrones de los materiales de desecho orgánico – colocando dichos electrones en el ánodo de una célula de combustible. De esta manera se puede crear electricidad sin combustión o contaminación.

El resultado de esta investigación es la creación de lo que llaman “células de combustible microbianas” la cual es una tecnología que todavía está en una etapa temprana de desarrollo. Según los expertos, cuando se logre refinar dicha técnica tendremos la capacidad de ayudar a disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

Vía EarthSky

Japón decide apagar todos sus reactores tras el desastre de Fukushima

El viernes 11 de Mayo de 2012 detienen el último reactor activo y Japón queda sin centrales atómicas después de 42 años

La detención en Japón del último reactor nuclear activo tras la crisis en Fukushima deja a la tercera economía mundial, por primera vez en 42 años, sin centrales atómicas y ante el reto de afrontar el caluroso verano con otras fuentes de energía.

Desde que la pionera central de Tokai, al noroeste de Tokio, iniciara su actividad comercial el 25 de julio de 1966, sólo una vez Japón se había encontrado en la situación de no contar con ningún reactor activo, del 30 de abril al 4 de mayo de 1970. En aquella ocasión, los dos únicos reactores con los que contaba entonces el archipiélago se paralizaron por una revisión rutinaria que apenas duró cinco días, mientras hoy se desconoce cuándo recuperará el país su producción de energía atómica.

La operadora de la central de Tomari (norte), Hokkaido Electric Power, detendrá el generador del último reactor activo en Japón a las 9:00 a.m., en un proceso que podría haber concluido en unas tres horas.

Está previsto que la revisión de la unidad de Tomari dure 71 días, tras los que deberá someterse a las pruebas de resistencia exigidas por el Gobierno ante catástrofes similares a la del 11 de marzo de 2011, cuando un tsunami arrasó el noreste del país.

Coincidiendo con el cierre del reactor en la isla de Hokkaido, diversos grupos antinucleares se manifestaron en el centro de Tokio para celebrar el apagón y expresar, como en ocasiones anteriores, su rechazo a este tipo de energía.

Desde que el tsunami provocara la peor crisis nuclear en 26 años, desde Chernóbil, ninguno de los reactores del archipiélago detenidos por seguridad o para someterse a las revisiones que cada 13 meses estipula la ley han podido ser reactivados.

Para poder garantizar la demanda sin energía nuclear en las grandes ciudades del país, como Tokio, cuya área metropolitana cuenta con más de 30 millones de habitantes, las operadoras eléctricas han potenciado el uso de las plantas térmicas, lo que intensificado el gasto en la importación de crudo y gas licuado.

El aumento de las importaciones, sobre todo por la compra de hidrocarburos, afecta duramente a la balanza comercial japonesa, que en enero de 2012 registró su mayor déficit en los últimos 33 años y amenaza con desestabilizar la economía del país, dependiente en cerca de un 40 por ciento de sus exportaciones.

No obstante, según las estimaciones del Gobierno, será necesario reabrir algunos de los reactores detenidos para poder garantizar el suministro eléctrico estable en las principales ciudades del archipiélago, que antes de la tragedia obtenía cerca del 30 por ciento de la energía nuclear.

En este sentido, el Gabinete del primer ministro, Yoshihiko Noda, escudado por ministros como el de Industria, Yukio Edano, luchan por obtener el respaldo necesario para reabrir los reactores nucleares de la central de Oi, en la provincia de Fukui (centro), los primeros en superar las pruebas de resistencia que acreditan, en teoría, su seguridad.

Japón afrontará 'severos cortes eléctricos' de no proceder a la reapertura de las unidades de Oi, aseguraba hace algunas semanas Edano, que estimaba que su reactivación podría añadir hasta 2,36 millones de kilovatios extra a la región, lo que reduciría las posibilidades de cortes eléctricos en la zona este verano.

A pesar de los esfuerzos del Gabinete nipón por demostrar la seguridad de las plantas que superan las pruebas, las regiones y localidades próximas a la central de Oi se oponen a la reactivación de la planta y, en casos como el de Osaka, tercera ciudad del país, han instado incluso a su desmantelamiento. Esto hace que se haya intensificado el debate sobre la seguridad y la idoneidad de este tipo de energía en Japón, tras una crisis nuclear que ha dejado tras de sí cerca de 80.000 evacuados, ciudades abandonadas en las inmediaciones de la central, desolación y pérdidas millonarias.

Las operadoras han remitido hasta el momento a la Agencia nipona de Seguridad Nuclear 19 resultados positivos de test de resistencia de sus reactores en un intento por dar un primer paso que les permita obtener la luz verde y reiniciar su actividad, aunque, por el momento, Japón afrontará el reto de seguir adelante sin nucleares.

Vía EFE

Entradas Relacionadas

Japón - Energía solar para siempre y mas

Protejamos el Medio Ambiente