La principales tendencias ambientales del 2014

Si bien existen muchas razones para pensar que estamos frente a una verdadera encrucijada ambiental, no es menos cierto que cada día tenemos una mayor conciencia con respecto a la imperiosa necesidad de proteger nuestro entorno. Tomando en cuenta este ambivalente contexto, las siguientes son algunas de las principales tendencias ambientales que terminarán definiendo el año que acaba de comenzar.

Impacto chino. Todos sabemos muy bien que gran parte del auge chino ha sido producto de una abrumadora industrialización amparada muchas veces por una considerable negligencia en términos ambientales. Lo anterior ha tenido un impacto importante en las urbes chinas que cada vez se están preocupando más y más por la contaminación ambiental que reina en sus ciudades. Dicho esto, se espera que este sea el año en el cual China va a comenzar a preocuparse de verdad por el impacto ambiental adoptando agresivamente soluciones como la energía solar y reforzando su propia legislación ambiental.

Medios de transporte. El 2014 será un año en el cual la gente continuará abrazando el transporte público como el método de menor impacto dentro del contexto ambiental de las ciudades. Una buena tendencia que vendrá acompañada de la elaboración de infraestrucra adicional para aquellos que se movilizan a través de bicicletas.

Mundo corporativo. Aquellas compañías que han logrado prosperar a través de la implemetación de agenda sostenibles continuarán a sacar provecho de dicho enfoque empresarial. Durante este año veremos el enorme beneficio económico que se puede obtener a través de práticas corporativas éticas con respecto al medio ambiente. Por ello mismo, el 2014 será un año en el que más empresas van a querer modelarse a través de agendas sostenibles. Una consecuencia adicional de ello será una mayor oferta de trabajos ecológicos a lo largo de distintas industrias.

Tecnología. Este será un año en el cual las campañas ambientales encontrarán una gran ventana a través de las redes sociales y las apps para dispositivos móviles. De hecho, muchas compañías usuarán Facebook, Twitter o YouTube como sus canales preferenciales para compartir información pro-ambiental con sus consumidores. A su vez, se espera que hayan muchas más apps que ilustren a los nuevos consumidores el camino hacia un estilo de vida comprometido con nuestro entorno.

Turimos ecológico. La creciente tendencia a combinar el turismo con la ecología continuará a consolidarse en el 2014. Además de esto, se continuarán a crear más programas académicos encaminados a satisfacer la demanda de profesionales que este rentable nicho requiere hoy en día. En realidad, el turismo ecológico será sólo uno de los muchos sectores que sacará provecho de la nueva conciencia ambiental que reina hoy en el mundo. Esperamos que sean muchas más la voces que se suman a la idea de darle un mejor mundo a nuestros hijos.

Por:

DANIELA GOMEZ

daniela.gmz.87@gmail.com

Si la "nube" fuese un país, sería No. 5 en el mundo en consumo de electricidad.

Compañías tecnológicas prominentes como Google, Apple y Microsoft están ahora ofreciendo cantidades inauditas de almacenamiento de datos y acceso a “aplicaciones” en servidores inmensos conectados a la Internet, ahorrando a consumidores y negocios el jaleo de instalar y operar programas y almacenar información en sus propias computadoras locales.

Esta tendencia naciente, apodada “computación en la nube,” significa que estos proveedores han tenido que escalar su consumo de energía considerablemente, ya que son cada vez más responsables de proporcionar el poderío de computación necesario requerido por los dos mil millones de usuarios de la Internet mundial. Sin duda, compartir tales recursos en servidores centralizados es más eficiente que ver a cada individuo y negocio operar sus propias versiones separadamente. En efecto, la firma de investigaciones Verdantix calcula que si las compañías descargasen todos los datos y servicios en servidores de nube ellas podrían ahorrar $12 mil millones de sus cuentas de electricidad y reducir 85 millones de toneladas métricas de emisiones de gas invernadero dentro de la próxima década. Pero para conseguir estos ahorros de gas invernadero, las compañías que ofrecen computación en la nube deben hacer cuidadosas elecciones de energía.

Greenpeace ha estado estudiando la sostenibilidad entre las compañías tecnológicas por más de una década, y recientemente entregó un informe, “¿Cuán Verde es Su Nube”? evaluando la huella verde del movimiento hacia la computación en nube. Según el análisis, algunos de los mayores jugadores (Google, Facebook y Yahoo) se han esforzado mucho para asegurar que cantidades significativas de la energía que necesitan provenga de fuentes limpias y verdes como el viento y solar. Pero Greenpeace castiga a otros (Apple, Amazon y Microsoft) por depender de las llamadas fuentes más “sucias” de electricidad, como carbón y nuclear, para operar sus inmensos centros de datos.

“Cuando la gente alrededor del mundo comparte su música o fotos en la nube, ellos quieren saber que la nube está conectada a energía limpia y segura,” dice Gary Cook, un alto analista con Greenpeace. “Sin embargo compañías sumamente innovadoras y rentables como Apple, Amazon y Microsoft construyen centros de datos alimentados por carbón y actúan como si sus clientes ni sabrán ni les importará. Están equivocados”.

El informe de Greenpeace evalúa 14 empresas técnicas prominentes y las cadenas de suministro de electricidad en uso a través de más de 80 centros de datos diferentes que potencian los servicios de nube. Algunos de los centros de datos más grandes están en edificios tan grandes que son visibles del espacio y utilizan tanta energía como 250.000 casas europeas.

Si la nube fuese su propio país, dice Greenpeace, sería No. 5 en el mundo en consumo de electricidad.

Compañías como Google, Yahoo y Facebook están comenzando a dirigir el sector por una senda de energía ecológica vía innovaciones en la eficiencia de energía, priorizando acceso a energía renovable cuando eligen donde construir sus centros de datos, y exigen mejores opciones de energía de las empresas de electricidad y el gobierno, reporta Greenpeace. Pero desgraciadamente la mayoría de la industria no marcha a este ritmo. En vista de esto, Greenpeace está urgiendo a todas las compañías técnicas con servicios de nube que desarrollen política de localización basadas en acceso a fuentes de energía ecológica, invertir en o comprar directamente energía renovable, ser transparente acerca de su uso de energía, y compartir soluciones innovadoras de modo que el sector en general pueda mejorar, y demandar que los gobiernos y empresas de servicios aumenten el porcentaje de energía limpia y verde disponible en la red.

Vía Diario Ecologia.com

Anatomía medioambiental de nuestro planeta

En la era de la información uno de las formas más precisas y accesibles de organizar data alrededor de un fenómeno particular son las infografías. Estos diagramas permiten una síntesis visual, estética, y amigable de grandes cantidades de información alrededor de un eje temático. Tal es el caso de esta pieza que analiza el estado de algunas de las variables más importantes para entender la situación medioambiental del planeta.

Energía, atmósfera, biodiversidad, status del ozono, bosques, agua potable, océanos, y gobierno, son los pilares temáticos de esta radiografía planetaria. A través de colores y tonos que van del amarillo al rojo en el caso de los indicadores negativos, siendo el rojo el más crítico, y de azul obscuro a azul claro las variables que denotan una tendencia benéfica, siendo el azul más claro los rubros de mayor optimismo.

Gracias a esta infografía nos damos cuenta que las áreas más alarmantes son las condiciones atmosféricas y el estado de los oceános. Dos áreas en la que la depredación medioambiental del ser humano han impactado en forma contundente con consecuencias ciertamente negativas. Por otro lado en materia de gobierno (legislaciones pro ambientales y políticas verdes) la tendencia parece mostrarse esperanzadora, así como en energía y en cuestiones relacionadas a la capa de ozono. Finalmente en los rubros de bosques y agua potable aparentemente la información actualizada disponible no es muy abundante ya que en varios subtemas se indica con color gris que no hay data suficiente para definir la tendencia.

La información es en sí conciencia, pero solo al ser combinada con la acción se transforma en verdadero conocimiento. Por ello en Moving Forward Project Colombia te invitamos a adoptar las medidas necesarias, a través de sencillos y cotidianos hábitos que en suma pueden representar un verdadero cambio en nuestra relación con el enrono natural y con los recursos de nuestro planeta.

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Confirmado!: Oro en basura electrónica supera extracciones mineras

Últimas investigaciones muestran que la proporción de oro contenida en la basura electrónica es mucho mayor que el promedio de origen minero.

La investigación fue realizada en conjunto por la Universidad de Naciones Unidas y la Iniciativa Global de Sostenibilidad Electrónica con el objetivo promover el reciclaje de material electrónico.

De acuerdo con el informe, la cantidad de oro contenido en productos electrónicos de consumo en todo el mundo supera las 320 toneladas, con un valor de mercado estimado en más de 16.000 millones de dólares. Por su parte, el contenido de plata alcanzaría las 7.500 toneladas, es decir unos 5.000 millones de dólares.

Según el informe, los aparatos electrónicos como teléfonos móviles, computadoras portátiles y ordenadores de escritorio, entre otros, contienen una enorme cantidad de metales preciosos, pero su reciclaje es muy bajo. En el caso del oro, sólo se recicla entre el 10% y el 15%, mientras que el resto no ha sido encontrado o se pierde en el proceso de reciclaje de productos con contenidos menores.

De acuerdo con la investigación, una tonelada de placas electrónicas contiene 200 gramos de oro y una tonelada de teléfonos celulares contendría hasta 300 gramos de ese metal precioso, mientras que en las extracciones mineras sólo se encuentra un promedio de 5 gramos por tonelada de material. Esto significa que el contenido de oro en la basura electrónica es entre 40 y 60 veces mayor que en las minas.

Vía Diario Ecología

Avión solar realizará primer vuelo intercontinental

El primer avión que vuela de día o de noche sin combustible ni emisiones contaminantes, realizará su primer vuelo intercontinental el mes próximo, cuando viajará de Suiza a Marruecos, lo que equivale a una distancia de dos mil 500 kilómetros.

La aeronave, hecha en Suiza y llamada Solar Impulse debido a que utiliza energía solar, llevará a cabo su viaje más largo. Este avión solar efectuó su viaje inaugural -de Bruselas a París- el año pasado, pero sus promotores anunciaron que el próximo vuelo sería a Marruecos, pero sin precisar una fecha, de acuerdo con reportes de la agencia local de noticias MAP.

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El viaje coincidirá con el inicio de la construcción de la mayor central de energía solar en el área de Quarzazate, en el sur de Marruecos.

Solar Impulse será recibido en Marruecos por los expertos de la Agencia marroquí de Energía Solar, que tienen la misión de desarrollar el programa solar de ese país africano.

Según sus promotores, el Solar Impulse -piloteado por Bertrand Piccard y André Borschberg- tomará 48 horas en llegar a su destino, sobrevolando los Pirineos y el Mar Mediterráneo, por lo que efectuará una parada en la región de Madrid.

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Un total de siete años de trabajo, un equipo de 70 personas y 80 socios fueron necesarios para construir este avión de fibra de carbono, que tiene una longitud de 63.4 metros (similar a un Airbus A340), pero el peso de un automóvil promedio (mil 600 kilogramos).

Vía Diario Ecologia

Brazalete Dyson Energy. Genera energía en tu muñeca

Diseñadores: Mathieu Servais, Camille Lefer, Clément Faydi & Mickaël Denié

Dyson Energy Bracelet es un gadget que utiliza el efecto Seebeck que aprovecha la energía acumulada para cargar tu móvil durante unos minutos en esos casos extremos. Explicacion: El efecto termoeléctrico es la conversión directa de las diferencias de temperatura a voltaje eléctrico y viceversa. Esto normalmente incluye tres efectos identificados por separado, el efecto Seebeck, el efecto Peltier y el efecto Thomson. El por que de estos efectos se debe a que estos tres cientificos descubrieron el efecto casi al mismo tiempo

Los diseñadores explican el gadget:

Gracias al efecto Seebeck, la diferencia de temperatura entre la superficie que toca la piel y la otra que está en el ambiente permite producir electricidad que se almacena en una batería. Cuando el usuario necesite recargar su dispositivo móvil, lo conecta al  Dyson Energy Bracelet a través de un puerto micro-USB y así tener algunos minutos más de uso.

En primer lugar, habíamos probado el elemento Peltier en su uso más común: es decir, la creación de calor y frío en el mismo componente (efecto Seebeck), y nos dimos cuenta que había producción de electricidad. Nos reunimos con un ingeniero que nos ha colaborado en evolucionar nuestro proyecto al tiempo que nos explica que no fue posible conectar los elementos de serie (efectos Seebeck, Peltier y Thompson). Por lo tanto, se optó por trabajar con un solo elemento.

Algunas horas son suficientes para poder utilizar tu móvil por una docena de minutos mas.

Via Yanko Design

Crean el paño de la 'invisibilidad'

Universidad de MichiganDe acuerdo con el grupo de la universidad
 estadounidense, la tecnología funciona porque el "índice de
refracción de los nanotubos es muy cercano al del aire"

No es magia, ni es la capa de Harry Potter, es pura ciencia. Investigadores de la Universidad de Michigan desarrollaron un método con tubos a escala nanómetrica que permite hacer "invisibles" objetos tridimensionales.

Los científicos usaron diminutos tubos de carbono para esconder objetos y hacerlos imperceptibles a la visión humana. 

Los nanotubos están formados por capas de grafeno de un átomo de espesor, enrolladas en tubos cilíndricos. 

Los científicos hallaron que dichas unidades pueden ser usadas para oscurecer objetos, lo cual, en términos prácticos, significa que los objetos que se cubran con una capa de esos nanotubos sólo se verán como una lámina negra plana.

Los autores del estudio señalaron que "bosques" de ese material podrían ser usados en el futuro para cubrir una nave espacial en el espacio profundo. 

De acuerdo con el grupo de la universidad estadounidense, la tecnología funciona porque el "índice de refracción de los nanotubos es muy cercano al del aire".

Esto significa que ellos consiguen reducir la velocidad de la luz a un grado similar. 

Como resultado, hay muy poca dispersión de luz al momento de pasar desde el aire hasta la capa de nanotubos. 

Esconder

Haofei Shi, el investigador que dirigió el estudio, señaló que el material "funciona como una tela negra perfecta que puede ocultar por completo la estructura tridimensional de un objeto". 

Para probar su teoría, los científicos grabaron una pequeña imagen tridimensional de un tanque hecho de silicio. 

Cuando se vio a través de un microscopio, los contornos del tanque pudieron verse claramente bajo la luz blanca. 

Sin embargo, cuando la capa de nanotubos se colocó, la estructura del tanque desapareció y no se pudo distinguir del fondo. 

La investigación sera publicada en la revista especializada Applied Physics Letters (Cartas de Física Aplicada). 

Este grupo no es el primero que asegura que los nanotubos de carbono pueden ser usados para crear telas de invisibilidad. 

Un científico de la Universidad de Texas en Dallas demostró recientemente que laminas transparentes del material desaparecieron de la vista cuando se sumergieron en un líquido y se calentaron. 

El doctor Ali Aliev señaló que el material provocó un efecto de espejismo al hacer que la luz se curvara a su alrededor. 

El experto asoció el efecto a los "charcos de agua" que a veces creemos ver a lo lejos en la carretera, durante un día caluroso. 

Aliev indicó que el material podría, en el futuro, ser trabajado a escala macro para esconder objetos grandes, incluyendo vehículos militares. 

Al espacio 

Las propiedades de los nanotubos de carbono para absorber la luz también están en la mira de los investigadores de la Nasa. 

La agencia especial dijo a inicios de este año que se encontraba estudiando el uso de la sustancia para crear un nuevo tipo de pintura negra. 

La capa puede absorber más de 99% de la luz visible, ultravioleta, infrarroja y la luz en el rango del infrarrojo cercano. 

La Nasa informó que podría usarse en detectores y en componentes de instrumentos en los que la luz difusa causa problemas. 

Debido a que el material refleja cientos de veces menos luz que las pinturas actualmente usadas, la organización indicó que podría ayudar a crear equipamientos que puedan medir la distancia de objetos como planetas en órbita, estrellas afuera de nuestro sistema solar. 

"Es un material muy prometedor", dijo el científico de la Nasa, Ed Wollack. 

"Se trata de un (material) robusto, ligero y muy negro", dijo el experto.

Via Revista Semana

WiFi Plant Sensor avisa cuando regar tus plantas

La empresa Koubachi ha presentado en el día de hoy un costoso pero novedoso y original gadget. Se trata del WiFi Plant Sensor, un dispositivo que se coloca sobre una maceta que contiene una planta y en base a determinados parámetros envía al ususario una notificación vía mail u vía mensaje (exclusivo para el iPhone) de cuando la planta que está midiendo necesita que le riegen.

El gadget tiene actualmente en su base de datos 135 plantas diferentes y se espera que para fines de año dicha cifra ascienda a 5 mil plantas. El dispositivo mide concretamente la humedad, la luz ambiental y la temperatura para posteriormente consultar su base de datos y determinar si la planta en cuestión necesita ser regada o no.

El modelo en cuestión únicamente es válido para plantas de interior y su precio es de 120 euros.

Via Cerebro Digital y Tecno Gadgets

El chip que puede jubilar al Wi-Fi

El chip es producto del trabajo conjunto entre el Instituto de
 Tecnología de Tokyo y la empresa Sony.

Investigadores japoneses desarrollaron un chip capaz de transmitir 6,3 Gb de datos por segundo por vía inalámbrica, lo que podría cambiar por completo el modo en que hoy se conectan nuestros aparatos. 

Uno de los retos que enfrenta la electrónica moderna es desarrollar sistemas que nos permitan transmitir rápidamente gran cantidad de datos por vía inalámbrica.

Esto es necesario para conectar entre sí la gran cantidad de aparatos que proliferan tanto en nuestro ambiente laboral como en el personal.

Las actuales redes de este tipo que conocemos, como el Wi-Fi, tienen una capacidad determinada, y sus límites quedan patentes a medida que nos dedicamos a intercambiar videos, sonidos e imágenes de cada vez mayor calidad.

Pero esta semana, el Instituto de Tecnología de Tokyo y la empresa Sony dieron a conocer las cualidades de un chip que dejó a más de un fanático de la tecnología con la boca abierta.

"El más rápido del mundo"

Aseguran que se trata del dispositivo inalámbrico de transmisión de datos más rápido del mundo, capaz de enviar 6,3 gigabytes por segundo.

Esto supone que en tan sólo un minuto, puede enviar de un computador a otro 50 gigabytes de información, más o menos el tamaño de un disco Blu-ray.

El chip logra hacer esto enviando los datos a través de frecuencias de radio de 60GHz a un nivel de eficiencia muy elevado, y lo que es más interesante según los expertos, es que lo haría con un consumo de energía muy bajo.

Según Sony, tan sólo consume un total de 74 miliwatios de energía, lo que permitiría incorporarlo a un aparato móvil sin drenar la batería.

Esto es importante, porque aunque hasta ahora se pudieron idear sistemas para transmitir grandes cantidades de datos, estos requerían demasiada energía, lo que obliga conectar el aparato a la red eléctrica.

Novedad

"Es muy nuevo y relevante. Relevante en cuanto al impacto final que podría tener", dijo Álvaro Araújo, profesor de electrónica de la Universidad Politécnica de Madrid, quien ya se ha puesto en contacto con la Universidad de Tokyo para saber más del proyecto.

Con una tecnología como esta, explicó, "se podrían conseguir transmisiones a un nivel que permitiría que todos los portátiles en lugar de funcionar con Wi Fi usaran este tipo de chip".

Según Araújo, en esta dirección se habían llevado a cabo simulaciones mediante el uso de programas informáticos, pero pocos habían materializado estas mejoras en un chip de silicio con tales resultados

A futuro

El impacto a futuro de esta tecnología está por verse, pero a primera vista podría resolver el problema de los videos en calidad HD.

Actualmente, no podemos observar videos HD a tiempo real, pero Araújo aseguró que con un chip de estas características se abriría esta posibilidad.

Por otra parte, podría suponer el decirle adiós a esas memorias sólidas que hoy necesitamos para transportar datos de un computador a otro.

No obstante, todavía estamos hablando de un prototipo. Probablemente todavía pasará un tiempo hasta que estas mejoras empiecen a formar parte de nuestras vidas.

Via Revista Semana

Un ascensor para ir al espacio

Una empresa japonesa anunció esta semana la próxima construcción de un elevador que podría transformar el mundo de la exploración espacial tal y como hoy lo conocemos.

Esta semana la prensa japonesa dio a conocer una noticia que podría iniciar un nuevo capítulo en la historia de la exploración del cosmos: la construcción del primer ascensor espacial del mundo.

Según anunció la compañía constructora Obayashi Corp, pretende construir un elevador que alcanzaría una altura de 96.000 km, un cuarto de la distancia existente entre la Tierra y la Luna.

No se trata sólo subir de al espacio para disfrutar de las vistas, sino de crear una "terminal espacial" donde se instalarían laboratorios, espacio para vivienda y desde donde se podrían lanzar nuevos satélites, ahorrando considerablemente el costo de este tipo de operaciones.

El "ascensor" 

Hace tiempo que se viene hablando seriamente de un proyecto que nació como un cuento de ciencia ficción.

El proyecto contempla emplear una nave espacial para subir al cielo un cable hecho a base de nanotubos de carbono que conecte el planeta Tierra con una estación espacial.

Estos cables estarían fijados al suelo y un "ascensor" de seis compartimentos, capaz de transportar a unas 30 personas, subiría trepando por él a una velocidad de 200 km/h, tardando unos siete días en llegar a su destino final.

Pero antes se detendría en una terminal situada a unos 36.000 km de la Tierra, donde se quedarían los turistas, el resto del viaje estaría reservado para investigadores.

AhorroEl ascensor, explicaron, emplearía motores magnéticos y se alimentaría con energía solar generada por paneles colocados en el espacio.

Según la compañía, la construcción daría comienzo en el año 2025 y se estima que estaría listo en 2050. Todavía no manejan un presupuesto concreto.

Se cree que la construcción de un elevador semejante podría abaratar enormemente el coste de los viajes espaciales, ya que no requeriría combustibles fósiles.

Un sueño 

Ya en 1895, el científico ruso Konstantin Tsiolkovsky, inspirado en la Torre Eiffel, predijo la construcción de un elevador de este tipo.

La idea era usar la fuerza centrífuga resultante de la rotación del planeta. Sería como una cuerda atada a una pelota de fútbol que se hace girar.

Uno de los elementos que permitiría este milagro es el uso de cables hechos a partir de nanotubos de carbono, según explicó a BBC Mundo Nicola Bonini.

"Los nanotubos de carbono son muy fuertes, pero al mismo tiempo son muy ligeros", señaló.

"Un nanotubo es esencialmente una pieza de grafeno enrollado y tiene unas características que lo hacen más resistente que el diamante".

Se estima que este tipo de material puede soportar una carga de 30 toneladas por milímetro cuadrado.

La carrera del ascensor 

Centros de investigación de todo el mundo llevan casi una década tratando de diseñar el modo de hacer funcionar un elevador espacial.

En 2009 la Agencia Espacial Europea (ESA) mostró su propio prototipo en la Segunda conferencia Internacional de Diseño del Ascensor Espacial.

Por su parte la NASA en Estados Unidos, hace años que organiza competencias para fabricar las varias partes necesarias para la construcción de un elevador semejante.

Obayashi 

Todavía se desconoce cómo Obayashi Corp. va a resolver uno de los mayores obstáculos en un proyecto de tal magnitud, pero aseguran que ya cuentan con la tecnología suficiente para ello.

"Nuestros expertos en construcción, clima, comportamiento del viento y diseño dicen que es posible", dijo a los medios un portavoz de la compañía.

Obayashi es una de las mayores constructoras del país nipón y dice haberse inspirado en la reciente construcción de la torre más alta del país, la Tokyo Sky Tree de 634 metros.

Esta torre servirá como una antena de emisiones digitales, así como punto de visita turística. 

Via Revista Semana